Từ
mớ hỗn độn sau thương vụ sáp nhập đình đám, Honeywell đã trở lại đúng
quỹ đạo, xứng tầm với tên tuổi của một trong những tập đoàn công nghiệp
hàng đầu thế giới
Doanh nghiệp này cũng khiến cổ đông vô cùng mãn nguyện nhờ bàn tay chèo lái tài ba của David Cote.
Thời thế tạo anh hùng
Nói
“thời thế tạo anh hùng” quả rất đúng với David Cote, vị thuyền trưởng
đã chèo lái con tàu đứng thứ 77 trong danh sách xếp hạng Fortune 500,
với 132.000 nhân công, thực hiện cuộc lội ngược dòng ngoạn mục, trở lại
hành trình tăng trưởng thần tốc.
Nhìn vào tiểu
sử của Dave Cote cho đến thời điểm cách đây 10 năm, thật khó tìm ra
những thành tố cơ bản thường có để tạo nên một nhà lãnh đạo doanh nghiệp
thành đạt. Lớn lên trong một gia đình bình dân tại thành phố gang thép
Suncook thuộc bang New Hampshire (Hoa Kỳ), Cote mô tả thời niên thiếu
của mình rằng, không biết thành công là gì, bởi “khó có thể tìm thấy ai
trong thành phố này đáng được coi là thành công”. Đến giờ, ông vẫn tự
gọi mình là “một kẻ hèn mọn của New Hampshire”.
Ngay
sau lễ tốt nghiệp trung học năm 1970, chàng trai thích ngao du Dave
Cote đã lái chiếc Pontiac Catalina đời 1963 tới Michigan làm… thợ rửa xe
và học nghề mộc. Mùa hè sau đó, Cote ghi danh vào Hải quân Hoa Kỳ,
nhưng rồi “nuốt lời” để vào Đại học New Hampshire (UNH).
Có
thể nói, dấu mốc đầu tiên trong sự nghiệp của Cote là công việc làm
thêm vào ban đêm tại nhà máy sản xuất động cơ phản lực thuộc Hãng
General Electric (GE) trong khi đang theo học UNH. Sau khi tốt nghiệp,
Cote vào làm việc chính thức tại một nhà máy khác của GE tại bang
Massachusetts, với mức lương 13.900 USD/năm cho một chân kiểm toán viên
nội bộ. Vào giữa những năm 1980, ông trở thành chuyên viên phân tích tài
chính tại trụ sở GE, bang Connecticut.
Bước
ngoặt cho con đường hoan lộ vốn đang rất bình bình của Cote chính là
cuộc chạm trán bất ngờ với Chủ tịch GE Jack Welch vào năm 1985. Số là,
nghe phong thanh cấp dưới của mình đang tiêu phí thời gian vào việc tiến
hành một dự án khảo sát nội bộ về những vấn đề rất… mơ hồ, vị chủ tịch
này đã nổi đóa, triệu tập tất cả bộ sậu đến để làm cho ra nhẽ. Càng tìm
hiểu, ông càng điên tiết vì sự hàm hồ của dự án này, cho đến khi gặp
đích danh kẻ điều hành: David Cote. Biết là không xong, một mặt, Cote
điềm tĩnh giải thích với vị chủ tịch rằng, mình đang chỉ cố gắng hoàn
thành xuất sắc nhiệm vụ được giao, mặt khác gọi điện về cho vợ: “Chắc
anh mất việc rồi!”.
Thật bất ngờ, chính cái vẻ
uy quyền cùng thái độ nhất mực không chịu… nói xấu những thượng cấp đã
giao nhiệm vụ cho mình của Cote đã gây ấn tượng với sếp, nhất là khi
Welch biết, chính Cote là người đã từng phản đối dự án. Vậy là, Cote trở
thành nhân vật được sủng ái. Sau này, ông kể lại: “Ở GE, nếu bạn được
thăng hai cấp đã là hết sảy, nên việc Jack thăng tôi tới 3 cấp thì đúng
là không thể tưởng tượng được”.
Năm 1996, Cote
được giao phụ trách mảng kinh doanh thiết bị, một trong những mảng quan
trọng nhất của GE. Nhưng dù được Welch trọng dụng như vậy, Cote có vẻ
không muốn phấn đấu trở thành người kế nhiệm sếp. Thay vào đó, ông đã
quyết định nhận chức Tổng giám đốc TRW, một nhà máy sản xuất phụ tùng ô
tô có quy mô chỉ bằng phân nửa Honeywell.
“Chân nhân bất lộ tướng”
Những
người chưa biết Dave Cote hẳn sẽ băn khoăn tự hỏi, gã đàn ông thường
mặc quần bò cưỡi chiếc Harley Davidson chạy quanh New Jersey, hoặc cầm
súng săn bắn vịt trời và gà lôi nhoay nhoáy ở Adirondacks (New York) vào
những ngày nghỉ cuối tuần có tài cán gì đặc biệt mà được mời đến cứu
con tàu sắp đắm Honeywell, nhất là khi đó, tên tuổi này đã là một trong
những biểu tượng của ngành công nghiệp Hoa Kỳ.
Quả
thực, sau thương vụ sáp nhập trị giá 14,4 tỷ USD vào Tập đoàn
AlliedSignal hùng mạnh vào cuối năm 1999, những tưởng cuộc se duyên giữa
hai đại gia này sẽ mang lại cả thế và lực mới cho Honeywell
International, cái tên được giữ lại cho ngôi nhà chung mới nhờ sự danh
giá của nó, nhưng không, sự hòa hợp cần có cho một thương vụ mua bán và
sáp nhập (M&A) thành công đã không thể tìm thấy được ở đây. Thay vào
đó, những bất đồng văn hóa giữa cặp đôi tưởng như hoàn hảo này đã tạo
ra một mớ bòng bong tưởng chừng không thể gỡ nổi.
Tổng
giám đốc Honeywell lúc đó, Mike Bonsignore - một nhân vật cựu trào của
Honeywell, và Chủ tịch Hội đồng quản trị Larry Bossidy - nguyên Phó chủ
tịch GE, luôn tập trung đối đầu thay vì tìm cách khớp nối các hoạt động
kinh doanh. Nguyên nhân xung đột thậm chí rất đơn giản: ngài Chủ tịch
luôn đi họp sớm 15 phút và rất ghét phải chờ đợi, còn sếp Tổng thì luôn
đi muộn 15 phút, và khi cuộc họp bắt đầu, thì Bossidy đã nổi cơn tam
bành rồi.
Đám lính tráng cũng chia thành hai
phe trong cuộc chiến “xanh” - màu logo truyền thống của AlliedSignal,
với đặc tính thích đối đầu ra mặt và đạt lợi nhuận bằng mọi giá, và “đỏ”
- màu của Honeywell, vốn luôn hãnh diện về việc sẵn sàng chiều theo
khách hàng, nhưng thực ra là sẵn sàng hứa mọi điều song lại chọc giận
các nhà sản xuất máy bay bằng việc giao hàng muộn.
Tệ
hơn, một “nền văn hóa” thứ ba cũng cần được thuần hóa. Số là, trong
khoảng thời gian diễn ra cuộc sáp nhập, Honeywell cũng mua lại Pittway,
nhà sản xuất các hệ thống an toàn và phòng cháy. Lãnh đạo Pittway đều là
những người có tính cách rất độc lập, cùng tham gia khởi nghiệp và coi
cả hai phía xanh, đỏ không đủ tầm để chỉ đạo họ.
Cuộc
xung đột sắc màu dữ dội này đã kéo cả lợi nhuận lẫn giá cổ phiếu
Honeywell tụt dốc không phanh và biến triển vọng tươi đẹp của cuộc sáp
nhập trở thành mây khói. Trong cơn tuyệt vọng, giữa năm 2000, lãnh đạo
Tập đoàn quyết định chấp nhận lời đề nghị mua lại của Jack Welch. Tuy
nhiên, vụ M&A lớn nhất trong lịch sử GE này đã không thể trở thành
hiện thực do bị Ủy ban châu Âu (EC) chống lại.
Giữa
lúc nước sôi lửa bỏng đó và sau khi Mike Bonsignore chia tay, Bossidy
được giao trọng trách vực dậy gã khổng lồ Honeywell. Để làm được điều
này, ưu tiên số một của ông là tìm được một ứng viên sáng giá cho vị trí
Tổng giám đốc. Và Bossidy đã xứng danh là một cựu Phó chủ tịch huyền
thoại của GE khi đặt cược vào Dave Cote, một nhân vật tuy nổi trội tại
GE, nhưng chưa hẳn là một siêu sao.
Về phần
mình, Cote cũng chứng tỏ là một “hàng hiếm” trong giới doanh nhân như mô
tả của Tạp chí Fortune, không phải bởi sự đối lập với hình mẫu bóng
bẩy, “đóng hộp” thường thấy ở một vị CEO, mà chính là ở phong cách lãnh
đạo đầy quyết đoán, luôn đòi hỏi tinh thần trách nhiệm cao và thái độ
làm việc nghiêm túc, hết mình, khiến cả đồng nghiệp và bạn bè cùng
ngưỡng mộ.
Con người của hành động
Cũng
giống như chiếc máy nghe nhạc “ không bao giờ tắt”, với bộ sưu tập hơn
10.000 bài hát tải từ iTunes của mình, Dave Cote là con người của hành
động. Ưu tiên số một và cũng là một trong những thành quả lớn nhất của
ông là giao hòa được 3 trường phái văn hóa trong Tập đoàn, đồng thời đưa
ra chiến lược mới dựa trên những đặc điểm văn hóa đó. Đây là việc không
dễ, và Dave Cote đã buộc phải thực hiện mọi việc tuần tự từng bước, tất
nhiên vẫn phải dựa trên các quy định.
Cote sắp
xếp lại nhân sự và ban hành hàng loạt quy định mới, từ thay đổi phương
thức hạch toán truyền thống, áp dụng chiến lược mới về bảo vệ môi trường
giúp dự liệu được chi phí trong tương lai, áp dụng mô hình sản xuất của
Toyota, nhằm tối ưu hóa chi phí lao động… cho đến các chế tài đối với
mọi mảng hoạt động, nhằm thống nhất các phe phái trong Tập đoàn.
Đặc
biệt, ông đưa ra bản quy tắc cho hoạt động M&A dựa trên những sai
lầm mà cả Honeywell và nhất là AlliedSignal đã từng mắc trong giai đoạn
1992 - 2002, chủ yếu là việc trả quá cao so với giá trị thực và không
thể hòa nhập được các bên sau khi sáp nhập. Giờ đây, mọi thương vụ đều
phải đáp ứng được danh mục những yêu cầu hết sức cụ thể của Cote và
không siêu thương vụ nào được phép thực hiện, bởi “một thương vụ lớn đổ
vỡ sẽ phá hỏng cả công ty”.
Trong vòng 10 năm,
kể từ khi Cote nắm quyền, Honeywell đã thực hiện thành công 70 vụ thâu
tóm, nhưng không vụ nào trị giá trên 1,4 tỷ USD. Bình quân, các doanh
nghiệp bị thâu tóm đều tạo ra lợi nhuận gấp 3 lần, chủ yếu nhờ sự tập
trung cao độ của Cote vào công tác hòa nhập. Đối với các thương vụ trị
giá trên 50 triệu USD, Cote trực tiếp rà soát tiến độ thực hiện kế hoạch
hòa nhập sau mỗi 30, 60, 90 ngày và từng quý, trong ít nhất là năm đầu
tiên kể từ khi thương vụ hoàn tất.
Cũng trong
vòng 10 năm, Cote kiên quyết cắt bỏ 40 mảng kinh doanh của Honeywell.
Hoạt động của Tập đoàn được chuyển hướng tập trung vào sản xuất các sản
phẩm công nghệ cao, mang lại lớn nhuận lớn và tốc độ tăng trưởng nhanh,
với trụ cột hàng đầu là mảng tự động hóa và thiết bị điều khiển, tiếp
đến là hàng không. Hiện Honeywell là một trong những nhà sản xuất lớn
nhất thế giới về động cơ phản lực cho máy bay thương mại và thiết bị
điện tử hàng không. Sản phẩm yêu thích của Cote, bộ tuabin nạp dành cho ô
tô, cũng đưa Honeywell trở thành nhà phát minh lớn trong ngành công
nghiệp này.
Các tổ chức công đoàn có thể vẫn
không ưa Dave Cote vì phương pháp cứng rắn của ông. Những người theo
trường phái chỉn chu chắc cũng không thích cái thói ông mặc quần bò đến
họp hội đồng quản trị. Song, trái với vẻ bề ngoài sơ sài, những gì mà
Cote làm được cho Honeywell khiến ông thật xứng với sự mô tả của phát
thanh viên Jim Cramer thuộc hãng CNBC: “Một trong những CEO vĩ đại của
thời nay”
Theo Thu Trà
Báo Đầu tư
|
Thứ Sáu, 8 tháng 6, 2012
Chân dung người hùng David Cote của tập đoàn Honeywell
Đăng ký:
Đăng Nhận xét (Atom)
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét